逆流流量计从流量计底部向上吸入空气，通过填充介质并从顶部排出，而加压喷雾喷嘴沿与气流相反的方向向下喷水。填充介质位于干燥空气入口上方和喷嘴下方，并且在孔板流量计的整个宽度上延伸。空气流和水流彼此平行，但方向相反。

横流流量计通过位于塔外侧的百叶窗吸入空气。风扇将孔板流量计内的空气水平地吸过两侧的填充介质，然后向上通过塔中心的开放空间。热冷凝器水从位于顶部的盆进入横流流量计，并通过小孔排入含有填充介质的空间。横流式流量计没有任何喷雾装置 - 水只是通过重力垂直排入塔内。此外，横流流量计中的气流垂直于水流，然后旋转90度以离开装置的中心。

由于其更垂直定向的设计，逆流流量计通常比横流流量计具有更小的占地面积。毕竟，它们的热交换/填充介质区域贯穿孔板流量计的整个宽度，而横流流量计在中心具有开放空间，空气通过该开放空间排出。对于横流式流量计，这种开放空间可以实现更加维护友好的设计。另一方面，由于喷嘴，逆流流量计可能需要更高的泵头，这通常会使冷凝器泵的扬程要求增加3至6 psig。因此，工程师在所有冷凝器水/流量计管道上完成详细的泵头损失计算至关重要。无论您选择哪种类型的孔板流量计，ASHRAE都要求这样做，但如果您选择了逆流塔并且没有考虑到这一点，那么这可能是一个特别令人遗憾的遗漏。根据系统的总容量，喷嘴会对泵头的要求产生重大影响。将这种增加的泵头包括在冷凝水系统的生命周期成本中也是重要的。